Seit vier Jahrzehnten dokumentiert Ari Marcopoulos (*1957 in Amsterdam/NL, lebt in Brooklyn/US) mit seiner Kamera das Entstehen von popkulturellen Phänomenen und die prägenden Figuren dieser Bewegungen. Inzwischen zählt er zu den bekanntesten Figuren der zeitgenössischen Fotografie, die aber nicht das einzige Medium seines Schaffens ist, wie die Ausstellung in der Kunst Halle Sankt Gallen in den Vordergrund stellen will.
«Upstream» ist eine der wenigen, und die bislang grösste Einzelausstellung, die Ari Marcopoulos im institutionellen Kunstkontext realisiert hat. Der Fokus liegt auf Werken, die während der letzten zwei Jahre entstanden sind und die noch nie zuvor zu sehen waren. Mit der Ausstellung in der Kunst Halle Sankt Gallen wird vor allem Marcopoulos' Film- und Videoproduktion in den Fokus gerückt, darunter die Videoinstallation Alone Together (2021) – eine eindrückliche Dokumentation einer Saxophon-Performance von Joe McPhee. Die Spannung zwischen der Direktheit der Musik und den unterschwelligen kulturellen und historischen Referenzen verleihen diesem Videoportrait eine unheimliche Intensität. Die gleiche Spannung belebt Nova Scotia(2019), eine Videoarbeit, die die Tiefe einer besonderen Komplizenschaft zwischen Marcopoulos und einem Künstlerkollegen und Mentor einfängt. Die Ausstellung zeigt folglich eine wenig bekannte Seite des Schaffens von Ari Marcopoulos, der in St.Gallen zudem Soundexperimente (erstmals in den sozialen Medien als Livestream veröffentlicht) neu inszeniert und dem Publikum präsentiert.